簡介

　　肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center，縮寫為KSC)位于美國東部佛羅里達(dá)州東海岸的梅里特島，成立于1962年7月，是美國國家航空航天局(NASA，National Aeronautics and Space Administration)進(jìn)行載人與不載人航天器測試、準(zhǔn)備和實(shí)施發(fā)射的最重要場所，其名稱是為了紀(jì)念已故美國總統(tǒng)約翰·肯尼迪(John F. Kennedy)。整個場地長達(dá)55千米，寬10千米，面積達(dá)到了567平方公里，大約有17000人在那里工作。場地上還有一個參觀者中心，參觀者也可以隨導(dǎo)游參觀。肯尼迪航天中心是佛羅里達(dá)州的一個重要的旅游點(diǎn)。同時由于肯尼迪航天中心大部分地區(qū)不開放，它也是一個美國國家野生動物保護(hù)區(qū)。

　　目前發(fā)射指揮部在39號發(fā)射中心，這里也是飛行器組裝建筑物的所在地。在它的西部6千米處有兩個發(fā)射場，向南8千米處是肯尼迪航天中心的工業(yè)地區(qū)，那里有許多中心的支援設(shè)施和管理總部。

　　肯尼迪航天中心，美國佛羅里達(dá)州納維拉爾角肯尼迪航天中心，被人們稱為人類通向太空的大門。它瀕臨大西洋，由于地理?xiàng)l件優(yōu)越，1947年辟為火箭試驗(yàn)發(fā)射場。這里在美國本土最接近赤道地區(qū)，向東發(fā)射火箭，可利用地球自轉(zhuǎn)附加速度，有助于衛(wèi)星入軌。又在美國的邊緣，面臨浩翰的海洋，其東南方向有巴哈馬群島和西印度群島，適宜于建一系列監(jiān)控站，是各種航天器理想的發(fā)射場所。從美國第一顆人造衛(wèi)星到舉世矚目的航天飛機(jī)，都是從這里啟程飛上太空的。肯尼迪航天中心囊括了美國所有向地球同步軌道發(fā)射的任務(wù)；還發(fā)射了“阿波羅”飛船、“天空實(shí)驗(yàn)室”及各種行星際探測器。是美國航天發(fā)射的重要基地。肯尼迪航天中心南北長56千米，東西寬20千米。中心包括技術(shù)陣地和發(fā)射陣地兩大部分。在技術(shù)陣地建有火箭及衛(wèi)星，飛船組裝檢測廠房。特別引人注目的是裝配大樓，其容積360萬立方米，高160米，樓內(nèi)備有各種先進(jìn)的測試儀器和顯示，記錄設(shè)備。發(fā)射陣地建在5千米外，擁有發(fā)射控制中心和發(fā)射臺。整個航天中心有 23個發(fā)射陣地，其中著名的39號發(fā)射陣地有A，B兩座發(fā)射臺，許多大型航天器都從這里飛出地球。

　　組成部分

　　肯尼迪航天中心由四個部分組成，工業(yè)區(qū)、39號發(fā)射中心和它的兩個發(fā)射場LC-39A和LC-39B、飛行器組裝建筑物和參觀者中心。

　　除支援設(shè)施和管理總部外在工業(yè)區(qū)內(nèi)還有國際空間站的太空站制造設(shè)備。

　　工作區(qū)由裝配車間、控制中心、氣象中心、新聞工作區(qū)組成。控制中心是發(fā)射的神經(jīng)樞紐，氣象中心負(fù)責(zé)提供實(shí)時的衛(wèi)星氣象云圖、風(fēng)速等數(shù)據(jù)，供控制中心參考。裝配車間則負(fù)責(zé)裝配火箭或航天飛機(jī)，裝配完成后，由履帶車拖到發(fā)射架上。發(fā)射架位于距離工作區(qū)3公里之外的大西洋畔，兩座發(fā)射塔分別標(biāo)號“A” 和“B”。

　　美聯(lián)社、路透社、CNN等一些世界主要媒體在航天中心設(shè)有專職記者，并擁有自己的工作樓。工作樓的一層供文字記者使用，二樓平臺則供攝影記者拍攝使用。此外，每逢重大新聞事件，很多電視媒體和文字媒體會租用衛(wèi)星工作車，進(jìn)行現(xiàn)場報(bào)道。

　　卡納維拉爾角作為美國的太空基地已有50多年歷史。1949年，時任美國總統(tǒng)的杜魯門決定將卡納維拉爾角作為美國導(dǎo)彈發(fā)射基地。此后的十多年中，這里一直由美國國防部下屬的部門使用，1962年美國宇航局進(jìn)駐，卡納維拉爾角才成為軍民兩用航天發(fā)射基地。卡納維拉爾角之所以被選作發(fā)射場地，是因?yàn)檫@里的緯度較低，向東發(fā)射火箭，可利用地球自轉(zhuǎn)的附加速度，幫助衛(wèi)星入軌。

　　自1950年這里首次發(fā)射火箭以來，卡納維拉爾角先后發(fā)射了“宇宙神”火箭、“大力神”火箭等。1981年，航天飛機(jī)首次從卡納維拉爾角發(fā)射升空。

　　39號發(fā)射中心

　　39號發(fā)射中心一開始是為阿波羅計(jì)劃建立的。其東部是工場和控制中心。其北邊是維護(hù)降落的航天飛機(jī)的宇宙飛船處理廠。中心的大建筑是飛行器組裝建筑物，其中有組裝四種不同火箭(包括土星5號運(yùn)載火箭)和航天飛機(jī)的外部燃料箱和固態(tài)火箭推進(jìn)器的裝置。組裝建筑物的南邊是低的工場建筑。這里有組裝航天飛機(jī)火箭的設(shè)施。整個組裝建筑物高160米，面積為218x158米。

　　建筑物內(nèi)的1號和3號組裝臺位于建筑物的東邊，2號和4號位于西邊。由于實(shí)際上進(jìn)行的發(fā)射次數(shù)比計(jì)劃的要少，2號組裝臺只被使用過一次，而4號組裝臺從未被使用過。今天建筑物西部的一邊被用作倉庫。建筑物的大門有139米高，由七個門板組成，每個門板可以單個地向上提起。

　　1976年慶祝美國建國200周年時建筑物的南墻被畫上了一面64x33.5米大的美國國旗。旗上的每個條與一輛公共汽車一樣寬。由于建筑物內(nèi)沒有空調(diào)裝置，過去外面陰雨時建筑物內(nèi)的頂部會形成雨云，后來建筑物內(nèi)加入了抽干器后這個問題才被解決。

　　從組裝建筑物有兩條通向發(fā)射場A(在南邊)和發(fā)射場B(在北邊)的6千米長的路。這兩條路是給運(yùn)輸組裝好的火箭或航天飛機(jī)的爬行者運(yùn)輸車用的。肯尼迪航天中心共有兩輛爬行者運(yùn)輸車，每輛重2721噸，載物面積為40x35米。它們是世界上第二大的可轉(zhuǎn)向的車。它們的速度為1.6千米/小時，因此從組裝建筑物到發(fā)射場它們需要5小時的時間。對當(dāng)時的技術(shù)來說將110米高的土星5號火箭站立著送到發(fā)射場，而且還克服了5%的坡度爬到發(fā)射場上，是非常了不起的技術(shù)成就。

　　LC-39A和LC-39B發(fā)射場

　　LC-39A和LC-39B被交替使用，它們就在大西洋岸邊幾米的地方。它們互相之間的距離為2.7千米。今天的航天飛機(jī)比當(dāng)時的土星5號火箭低得多，因此它們被截短了。今天它們的高度為81.3米(避雷針沒有計(jì)入)。

　　為了防止整個設(shè)施和正在起飛的航天器在被發(fā)射時所造成的聲波摧毀，在起飛后幾秒鐘內(nèi)向發(fā)射場的下部噴射一百多萬立升水。雖然如此在土星5號發(fā)射時，約20千米以外的泰特斯維爾，還常常有窗戶被震破。

　　發(fā)射場東北和西北角上是圓柱體的氫和氧燃料倉，每個倉可以容納330萬立升冷凝液態(tài)的燃料。為了防止爆炸的危險(xiǎn)，航天飛機(jī)的外部燃料箱，在起飛前不久才能被填滿。

　　航天飛機(jī)著陸設(shè)施

　　航天飛機(jī)著陸設(shè)施位于組裝建筑物西北約3.2千米處，它主要由一條4572米長和91米寬的跑道組成。通過一條柏油路它與宇宙飛船處理廠相連。假如航天飛機(jī)不在肯尼迪航天中心降落的話它會被一架波音747背付運(yùn)送到肯尼迪航天中心，然后直接在跑道上從飛機(jī)背上卸下來。

　　參觀者中心

　　肯尼迪航天中心參觀者中心是一個私人企業(yè)，它的運(yùn)行不依靠美國政府資助。它包括數(shù)個博物館、兩個IMAX電影院和不同的汽車導(dǎo)游來讓游客從近處看否則看不到的、不公開的地方。入門票中包括汽車運(yùn)送到39號發(fā)射場的觀察點(diǎn)和運(yùn)送到阿波羅-土星5號中心。這個中心是一個存放著一個重造的土星5號火箭和其它展覽品的大博物館。在這些展覽中有一個重建的阿波羅時期的射擊訓(xùn)練場，在那里游客可以重新體驗(yàn)阿波羅的起飛，還有一處地方游客可以重新體會阿波羅 11號的著陸。

　　參觀者中心還包括兩個由宇航員紀(jì)念基金會組織的兩個設(shè)施。其中最顯眼的是太空紀(jì)念鏡(Space Mirror Memorial)，這是一塊刻有殉職的宇航員的名字的巨大的黑色花崗巖鏡。這些名字不停地被從背面照明。假如可能的話使用自然光，否則使用人工光。這些發(fā)光的名字似乎懸浮在反射的天空里。附近的熒光屏里記載著這些宇航員的詳細(xì)的生平和逝世事件。另一個由基金會組織的設(shè)施是太空教育中心，其中包括為教師提供材料的資料中心等。

　　歷史

　　1949年美國總統(tǒng)哈利·S·杜魯門在卡納維爾角設(shè)立了實(shí)驗(yàn)導(dǎo)彈的聯(lián)合長距離試驗(yàn)場。這個地方對這樣的實(shí)驗(yàn)非常有利，因?yàn)閷?dǎo)彈可以飛向大西洋，而且它比美國其它任何地方離赤道都要近，在赤道附近火箭可以利用地球自轉(zhuǎn)的加速度。美國的第一次亞軌道火箭飛行是在卡納維爾角獲得成功的。

　　1951年美國空軍在巴那那河海軍空軍基地(Banana River Naval Air Station)附近建立了空軍導(dǎo)彈測試中心。蘇聯(lián)的衛(wèi)星1號發(fā)射成功后美國的第一顆人造衛(wèi)星，海軍的前衛(wèi)一號于1957年12月6日發(fā)射成功。1958 年國家航空航天局成立，卡納維爾角被改造為一個重要發(fā)射場。紅石火箭、木星中程導(dǎo)彈、木星-C火箭、潘星導(dǎo)彈、北極星導(dǎo)彈、雷神火箭、大力神火箭、泰坦火箭和民兵導(dǎo)彈都是在這里成功試驗(yàn)的。雷神后來成為今天主要使用的三角翼火箭的基礎(chǔ)，三角翼火箭是1962年7月1日運(yùn)載Telstar衛(wèi)星時首次啟用的。

　　登月計(jì)劃被宣布后卡納維爾角的操作范圍增大擴(kuò)展到了鄰近的梅里特島上。1962年國家航空航天局開始買地，通過購買它獲得了340平方公里，又通過與佛羅里達(dá)州的談判獲得了226平方公里。1962年7月這里被命名為發(fā)射操作中心。1963年11 月為紀(jì)念剛剛被刺殺的約翰·肯尼迪總統(tǒng)它被改名為約翰·肯尼迪航天中心。環(huán)繞的卡納維爾角也被改名為肯尼迪角，但當(dāng)?shù)厝藢@個新名字不滿，因此1973年它又被改回去了。

　　登月計(jì)劃共分三個階段：水星計(jì)劃、雙子座計(jì)劃和阿波羅計(jì)劃。水星計(jì)劃的目標(biāo)是將人送上地球軌道后再將他們接回來。這個計(jì)劃于1957年10月開始，使用的是大力神火箭，運(yùn)載的是水星負(fù)荷。一開始的試驗(yàn)使用的是紅石火箭，它們將宇航員送到亞軌道飛行，其中包括1961年5月5日艾倫·謝潑德和7月 21日維吉爾·格里森的15分鐘的的飛行。第一位被大力神運(yùn)載的宇航員是約翰·格倫，他的飛行是在1962年2月20日進(jìn)行的。

　　通過水星計(jì)劃的經(jīng)驗(yàn)美國設(shè)置了裝載兩人的雙子座運(yùn)載艙，發(fā)射火箭是泰坦二號火箭。第一次雙子座發(fā)射是在1965年3月23日，宇航員是約翰·楊和弗吉爾·格里森。雙子座四號是第一次宇航員登出飛行器的試驗(yàn)，宇航員是愛德華·懷特。從肯尼迪航天中心共起飛過12次雙子座飛船。

　　阿波羅計(jì)劃使用的是三級的土星5號火箭(高111米，直徑為10米)，制造廠是波音(第一級)、北美航空工業(yè)公司(引擎和第二級)和道格拉斯飛機(jī)公司(第三級)。北美航空工業(yè)公司還制造了指揮和服務(wù)艙，登月艙是由格魯曼飛機(jī)工程公司制造的。 IBM、麻省理工學(xué)院和通用電氣公司提供儀表。

　　肯尼迪航天中心的新發(fā)射中心，39號發(fā)射中心共耗費(fèi)了8億美元。它包括一個能夠同時組裝4個土星5號火箭的組裝建筑物，一個能夠運(yùn)輸5440噸的運(yùn)輸設(shè)施，一個136米高的服務(wù)結(jié)構(gòu)和一個控制中心。整個建設(shè)于1962年11月開始，發(fā)射場于 1965年10月完工，組裝建筑物于1965年6月完工，基礎(chǔ)建設(shè)與1966年底完成。從1967年到1973年從39號發(fā)射中心共發(fā)射了13顆土星5號火箭。

　　39號發(fā)射中心啟用以前在34號發(fā)射中心進(jìn)行了一系列的土星1號和土星1B的試驗(yàn)。1967年1月27日發(fā)生的阿波羅-土星204號(阿波羅1號)的大火造成三名宇航員喪身就是在34號發(fā)射中心發(fā)生的。

　　土星5號的試驗(yàn)飛行(阿波羅4號)是在1967年10月30日進(jìn)行的，第一次載人飛行(阿波羅7號)是1968年10月11日進(jìn)行的。1968 年12月24日和25日阿波羅8號繞月球環(huán)繞了10圈。阿波羅9號和阿波羅10號測試登月艙。阿波羅11號于1969年7月16日起飛，7月20日在登月。此后所有的阿波羅飛船都是從肯尼迪航天中心起飛的，一直到1972年12月的阿波羅17號。

　　空軍決定對能夠提升重負(fù)載的泰坦火箭進(jìn)一步改進(jìn)，為此他們在肯尼迪航天中心以南建立了卡納維爾角空軍40號發(fā)射中心和卡納維爾角空軍41號發(fā)射中心來發(fā)射空軍的泰坦3號和泰坦4號火箭。泰坦3號的負(fù)載與土星1B的差不多，但要便宜得多。這兩個發(fā)射中心被用來發(fā)射間諜、通訊、氣象衛(wèi)星和國家航空航天局的行星探測器。本來空軍還打算進(jìn)行自己的載人飛行，但這些計(jì)劃后來被取消了。

　　肯尼迪航天中心在阿波羅計(jì)劃的同時繼續(xù)研究非載人火箭。1966年5月30日從卡納維爾角空軍 36號發(fā)射中心一枚大力神-半人馬火箭發(fā)射了美國第一顆在月球上軟著陸的探測器。此后從這里還發(fā)射了另外5顆月球探測器。從1974年到1977年大力神 -半人馬火箭成為國家航空航天局重負(fù)載火箭，用它從借給國家航空航天局的41號發(fā)射中心發(fā)射了海盜計(jì)劃和旅行者計(jì)劃的探測器。后來從這里還發(fā)射了美國最強(qiáng)大的不載人火箭，土星4號。

　　1973年土星5號火箭也是將天空實(shí)驗(yàn)室送入軌道的運(yùn)載火箭。為了適應(yīng)土星1B的發(fā)射，39B號發(fā)射場被稍微改變。1973年從這里發(fā)射了三次載人赴太空實(shí)驗(yàn)室的飛行。1975年從這里發(fā)射了阿波羅-聯(lián)盟測試計(jì)劃。

　　肯尼迪航天中心也是航天飛機(jī)的發(fā)射場和降落地。哥倫比亞號航天飛機(jī)是1981年4月12日首次發(fā)射的。1986年1月28日挑戰(zhàn)者號航天飛機(jī)在發(fā)射過程中爆炸被毀后到1988年9月29日航天飛機(jī)的發(fā)射一度中斷。

　　2004年9月，肯尼迪航天中心部分結(jié)構(gòu)被弗朗西斯颶風(fēng)摧毀。飛行器組裝建筑物的南邊和東邊有一千多塊1.2x3米大的瓦片被揭落，使得整個建筑物3700平方米被暴露在外面。航天飛機(jī)防熱瓦的生產(chǎn)工廠也遭破壞，部分屋頂被揭開，內(nèi)部受到嚴(yán)重水害。