西昌衛(wèi)星發(fā)射中心(XSLC)又稱“西昌衛(wèi)星城”，始建于1970年，隸屬于中國人民解放軍總裝備部，它是以主要承擔地球同步軌道衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)的航天發(fā)射基地，擔負通信、廣播、氣象衛(wèi)星等試驗發(fā)射和應用發(fā)射任務(wù)。西昌衛(wèi)星發(fā)射中心是中國目前對外開放中規(guī)模最大、設(shè)備技術(shù)最先進、承攬外星發(fā)射任務(wù)最多、具備發(fā)射多型號衛(wèi)星能力的新型航天器發(fā)射場。發(fā)射中心擁有測試發(fā)射、指揮控制、跟蹤測量、通信、氣象、技術(shù)勤務(wù)保障等系統(tǒng)。發(fā)射場區(qū)的兩個發(fā)射工位及技術(shù)測試中心、指揮控制中心等配套設(shè)施，能擔負和完成多種型號的國內(nèi)外衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。在中國目前的三大衛(wèi)星發(fā)射中心中，功能比較齊全，設(shè)備比較完善，既能發(fā)射采用低溫推進劑的“長征三號”系列運載火箭，又能發(fā)射運載能力較大的捆綁火箭。
組成及任務(wù)
西昌衛(wèi)星發(fā)射中心由總部、發(fā)射場(技術(shù)區(qū)和兩個發(fā)射工位)、通信總站、指揮控制中心和三個跟蹤測量站，以及其它一些相關(guān)的生活保障(醫(yī)院、賓館等)單位組成。主要擔負廣播、通信和氣象等地球同步軌道(GTO)衛(wèi)星發(fā)射的組織指揮、測試發(fā)射、主動段測量、安全控制、數(shù)據(jù)處理、信息傳遞、氣象保障、殘骸回收、試驗技術(shù)研究等任務(wù)。
地理位置
西昌衛(wèi)星發(fā)射中心位于四川省境內(nèi)，中心總部設(shè)在四川省西昌市西北約60公里處的秀山麗水間，衛(wèi)星發(fā)射場位于西昌市西北65公里處的大涼山峽谷腹地。衛(wèi)星發(fā)射測試、指揮控制、跟蹤測量、通信、氣象、勤務(wù)保障六大系統(tǒng)的相應場區(qū)，都分散在峽谷之中的不同區(qū)域。該地區(qū)屬亞熱帶氣候，全年平均氣溫為 16℃，全年地面風力柔和適度。這里每年10月至次年5月是最佳發(fā)射季節(jié)。自古人們在西昌能經(jīng)常觀賞到分外明亮皎潔的地球衛(wèi)星－－月亮，歷來傳為佳話，故西昌以“月城”的美稱聞名海內(nèi)。而今，又以發(fā)射人造地球衛(wèi)星，服務(wù)于人類而聲震環(huán)宇。她除了擁有“月城”、“小春城”、“攀西聚寶盆”和“黃金地帶”等富有大自然美好情調(diào)的名字外，又增添了充滿現(xiàn)代科學技術(shù)魅力的名稱：“中國航天城”、“東方休斯敦”等。
據(jù)航天專家介紹，這里具有“天然發(fā)射場”的優(yōu)越條件：一是緯度低(北緯28.2度)，海拔高(1500米)，發(fā)射傾角好，地空距離短，緯度越低，離赤道越近，這既可充分利用地球自轉(zhuǎn)的離心力，又可縮短地面到衛(wèi)星軌道的距離，從而增加火箭的有效負荷。
二是峽谷地形好，地質(zhì)結(jié)構(gòu)堅實，有利于發(fā)射場的總體布局，對地面發(fā)射設(shè)施、技術(shù)設(shè)備及跟蹤測量，通訊的布網(wǎng)有利，能滿足多個發(fā)射場的建設(shè)。
三是晴好天氣，“發(fā)射窗口”好。年平均氣溫18℃，是全國氣候變化最小的地區(qū)之一，日照多達320天，幾乎沒有霧天，試驗周期和允許發(fā)射的時間較多。
總之西昌的緯度低、海拔高、云霧少，無污染，空氣透明度高。因此，一座現(xiàn)代化高科技的衛(wèi)星發(fā)射中心，就高高矗立在西昌北部的大山里，這里也是我國目前唯一發(fā)射地球同步衛(wèi)星的航天基地。
發(fā)射歷史
為我國航天史上寫下了三個第一。第一，是在1984年6月8號成功發(fā)射我國第一顆地球同步軌道衛(wèi)星；第二，是在1986年的2月1號，成功發(fā)射我國第一顆通信廣播衛(wèi)星，東方紅二號，東方紅二號的發(fā)射成功，結(jié)束了我國租用外國衛(wèi)星看電視的歷史，我們現(xiàn)在看的電視節(jié)目和天氣預報都是我們自己的衛(wèi)星傳送的；這些衛(wèi)星都是用老三號發(fā)射功位，讓他們從這里發(fā)射升空的。第三，1990年成功發(fā)射我國承攬的商務(wù)衛(wèi)星，亞洲一號，亞洲一號是美國休斯敦制造的，可以說它在當時被稱作“災星”，它轉(zhuǎn)到五個國家都沒發(fā)射成功，后來用航天飛機抓回來，于1990年的4月7日又從老三號發(fā)射塔將它成功從這里發(fā)射出去。所以說它是一個功勛塔。現(xiàn)在是功成身退。
西昌衛(wèi)星發(fā)射中心始建于1970年，于1982 年交付使用，自1984年1月發(fā)射我國第一顆通信衛(wèi)星以來，已發(fā)射國內(nèi)外衛(wèi)星28次。1985年10月，XSLC正式對外開放，承攬外星發(fā)射業(yè)務(wù)，接待了來自50多個國家和地區(qū)的技術(shù)交流、考察團體。先進可靠的設(shè)施和條件，為外星的發(fā)射提供了安全優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。1984年以來，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心先后發(fā)射了 17個顆國內(nèi)外通訊衛(wèi)星，這表明我國已是世界上幾個重要的掌握商業(yè)發(fā)射能力與技術(shù)的國家之一，在世界航天城領(lǐng)域占有一席之地。隨著西昌航天城建設(shè)的加速和西昌內(nèi)陸開放城市的崛起及西昌青山機場國家一類航空口岸的設(shè)立，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心給許多參觀者留下了美好的印象與回憶。
自1984年成功發(fā)射第一顆試驗通訊衛(wèi)星以來，截至2003年底，已先后成功組織了34次國內(nèi)外衛(wèi)星發(fā)射。1986年，西昌衛(wèi)星發(fā)射場正式對外開放。發(fā)射中心于1983年建成，1984年以來發(fā)射過中國第一顆試驗通信衛(wèi)星、實用通信廣播衛(wèi)星及實用通信衛(wèi)星，1990年又將美國制造的“亞洲1號” 通信衛(wèi)星送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道。2004年4月，“試驗衛(wèi)星一號”和“納星一號” 在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心順利升空，是這個中心首次發(fā)射太陽同步軌道衛(wèi)星，標志著這個中心的航天發(fā)射能力有了進一步提高，可以進行多射向、多軌道衛(wèi)星的發(fā)射。截至2004年4月，中心擁有兩個自成系統(tǒng)的發(fā)射工位，可以發(fā)射不同類型的長征運載火箭，既能將大噸位的衛(wèi)星送入同步轉(zhuǎn)移軌道，也能將小衛(wèi)星送入太陽同步軌道。
2007年10月24日18時05分04秒(UTC＋8時)，我國的首顆繞月人造衛(wèi)星——嫦娥一號在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心升空，整個“奔月”過程大概需要10---12天。預計衛(wèi)星的總重量為2350千克左右，壽命大于1年。該衛(wèi)星的主要探測目標是：獲取月球表面的三維立體影像(預計于11月下旬發(fā)回第一張月球表面的三維立體影像)；分析月球表面14種有用元素(K, Th, U, O, Si, Mg, Al, Ca, Fe, Na, Mn, Cr, Gd)的含量和物質(zhì)類型的分布特點；探測月壤厚度和地球至月亮的空間環(huán)境。
