綜合國外媒體報道，美國“太空探索科技公司”(Space X)6月4日下午2點45分在佛羅里達州成功發(fā)射“鷹隼9號”(Falcon 9)太空火箭，美國航空航天局(NASA)希望由其搭載的航天器將來能給太空站運送補給甚至是宇航員。
“鷹隼9號”太空火箭高47米，寬3.6米，這次攜帶一個寬3.6米，被稱為“龍”的模擬航天器，試驗飛行的目的是把航天器送入250公里高的太空軌道，發(fā)射9分鐘后，火箭成功進入軌道。
火箭發(fā)射評論員羅賓在公司位于加州霍桑的總部說：“總體而言，今天對Space X公司和美國太空發(fā)展都是一個好日子，因為我們在增加人類在太空的活動方面取得了進步。”據(jù)悉，從歷史上看，太空火箭試驗發(fā)射并不順利，大約有2/3的火箭首次發(fā)射都以失敗告終。
NASA希望，在自己的航天飛機于年底或明年年初退役的時候，“鷹隼”火箭搭載的航天器可以為太空站運送物資，甚至是航天員。今年4月，美國總統(tǒng)奧巴馬曾表示要把輸送航天員的工作交給私營公司。分析人士認為，Space X公司最有可能拿下這筆生意。
NASA對這次發(fā)射也很滿意，其公共事務官員鮑勃稱這“是商業(yè)太空飛行的一個重要里程碑”，“鷹隼9號”讓他們對航天飛機退役后的補給飛行器更有信心了。
Space X公司是南非裔美國人埃隆(Elon Musk)8年前成立的，埃隆也是全球最大在線支付平臺貝寶(Paypal)的創(chuàng)始人之一。他的太空探索公司已經(jīng)給兩條“鷹隼”火箭生產(chǎn)線注入近4億美元。“鷹隼1號”火箭在2008年與2009年都曾成功發(fā)射過。
2008年，Space X公司與NASA簽訂了一份價值為16億美元的合同，合同要求“鷹隼”火箭至少為國際空間站執(zhí)行12次飛行任務。“鷹隼9號”攜帶的“龍”航天器預計能裝 6噸的食物、水、空氣及其它一些設備。該公司稱如果NASA需要，他們可以比較容易的就把這個運貨艙改為載人艙。
按合同規(guī)定，Space X公司要在3年內(nèi)實現(xiàn)載人飛行，公司表示對此很有信心。然而，還有其它一些如波音這樣的商業(yè)公司也在競爭這項工作，他們的火箭也很有競爭力。
同時，Space X公司還希望能分到衛(wèi)星商業(yè)發(fā)射這個巨大市場的一塊蛋糕。他們發(fā)射大型通訊衛(wèi)星的報價要比目前行業(yè)領軍的歐洲和俄羅斯公司都低。但分析人士稱，從事衛(wèi)星發(fā)射商業(yè)活動的人士對該公司的發(fā)展前景持謹慎態(tài)度。
