縱覽2011年，我國首次空間交會對接任務的圓滿成功可謂是全年科技事件中的“翹楚”，中國也離自己的空間站更近了一步。目前，我國空間站建設進展如何？空間站的建設將會給我國科技發展和百姓生活帶來哪些“革命性”影響？就這些問題，記者采訪了我國空間站系統論證專家楊宏。
交會對接成功——
奠定空間站建設技術基礎
自1992年確定載人航天“三步走”戰略以來，中國載人航天工程正在按照計劃穩步推進。交會對接技術是中國載人航天工程繼成功突破天地往返、出艙活動之后掌握的又一項重要技術。
為了有效開發太空資源，就需要建設長期在軌運行的空間站。空間站是科學家、航天員和工作人員生活和工作的場所。為了確保空間站穩定運營，就需要解決人員往返運輸和貨物補給問題。“空間站的建設，必須要有交會對接技術予以保障。此次對接成功，為我們‘向空間進軍’增加了信心。”楊宏表示。
隨著我國交會對接技術的突破，中國實驗室什么時候能夠搬到太空中去，成為了航天人一個新的憧憬。
目前，空間站建設正在進行立項綜合論證。自2010年9月25日空間站建設立項以來，中國航天科技集團公司五院迅速組建了空間站研制團隊，緊鑼密鼓地開展任務規劃、任務需求分析、指標體系設計等頂層設計工作。
“中國空間站建設起點高、難度大，我們將充分征求各方專家的意見，進行多方案的比較、論證、優選，讓空間站從設計上盡可能地體現中國特色和中國航天的自主創新。”楊宏告訴記者。
空間站是一個龐大的系統工程，其技術難度和工程組織難度是空前的。“舉例來說，以前我們發射的大多是單一的航天器，而空間站則是一個由多個飛行器組成的巨型組合體，這對于各系統的性能以及耦合等技術的攻克，都是不小的挑戰。此外，空間站要為人類長期駐留太空提供‘宜居環境’，這也是空間站在設計之初就要充分考慮的問題。”
空間站建設目的——
服務自然科學與工程技術發展
根據目前公開的資料顯示，我國空間站主要艙段將使用新一代長征五號大推力運載火箭發射，因此質量限制大為放寬。
按照預期設計，空間站將由1個20噸級核心艙和2個20噸級試驗艙組成，總發射重量超過60噸。空間站核心艙近20米、最大直徑4米左右，分為節點艙、生活控制艙和資源艙，是航天員的主要活動場所，同時也是空間站的管理控制中心。核心艙的節點艙段擁有5個對接口，用于對接實驗艙和載人飛船，是空間站的聯系樞紐，另外資源艙尾部還有一個對接口，用于對接貨運飛船。兩個實驗艙是開展空間實驗的主要場所，可供航天員臨時生活。
對于百姓而言，“空間站”這個詞匯并不陌生。但它究竟與自然科學、工程技術及百姓生活有哪些關聯？
以國際空間站為例，其承載的6個實驗室都將運用當代最先進的試驗手段進行生物學、化學、物理學及其他學科的研究。美國已打算通過國際空間站的部分的商業化，爭取每年收益9億美元。如何充分挖掘科技潛力，已經成為各國新的“角力場”。
中國的空間站建設是以“服務科技發展和帶動工程進步”為目標，如何充分挖掘空間站的科技潛力，成為了工程設計團隊考慮的重點。
在中國載人航天工程前行的20年間，中國載人航天工程有力地帶動了力學、天文學、地球科學、航天醫學等基礎學科的深入探索，有力地推動了系統工程、自動控制、推進技術、計算機等現代信息和工業技術的創新發展，加速帶動了新能源、新材料、微電子、光電子以及通信、遙感等產業的興起。“空間站的運營，將能為這些技術和學科的發展帶來更廣闊的應用平臺。”楊宏舉了太空育種的例子：“以往我們都是利用返回式衛星實施太空育種，今后，我們就能在空間站長期進行太空育種實驗，以保證實驗的持續性和穩定性。“
楊宏表示，按照規劃，中國空間站將于2020年左右建成，而那時也正是國際空間站退役時期。屆時，中國的空間站將是一個很有競爭力的空間科學研究平臺，同時也可為國際航天同行提供研究平臺，在國際航天界譜寫一段新的“合作佳話”。（黃希）
