[據本站2017年9月14日綜合報道]歐洲航天局正在加快步伐，成為“阿里安”6型運載火箭的首位客戶，并將使用該型號的火箭發射4顆“伽利略”導航系統衛星。

歐空局代表歐盟委員會和歐盟與阿里安空間公司簽署了衛星發射合同。“伽利略”衛星的發射任務將由“阿里安”62型火箭承擔，該型號是“阿里安”6型的輕量級版本，配備兩臺側置助推器，將于2020年年底和2021年年中從法屬圭亞那的歐洲圭亞那航天中心發射。發射任務將分兩次完成，火箭每次攜帶一對“伽利略”衛星升空，為歐洲衛星導航系統進行星座部署。每顆衛星重約750千克，將部署在高度約23222千米的中地球軌道上。

阿里安集團（原空客賽峰運載火箭公司）負責“阿里安”6型火箭的研制，歐空局監督火箭的采購和架構。“阿里安”6型火箭將于2020年7月16日進行首次演示發射。

歐空局的合同還規定，若“阿里安”6型火箭無法完成發射任務，將采用“聯盟”號運載火箭進行發射。目前為止，在軌的18顆“伽利略”導航衛星中，14顆由阿里安空間公司采用“聯盟”號火箭發射，而最新入軌的4顆由“阿里安”5型火箭發射升空。

今年12月，“阿里安”5型火箭還將繼續發射4顆“伽利略”衛星，2018年夏季將完成另一次發射任務。（中國航天系統科學與工程研究院 李薇濛）