5月31日下午14時(shí)56分，參加抗震救災(zāi)的一架米-171運(yùn)輸機(jī)直升飛機(jī)在執(zhí)行完任務(wù)返回途中，在汶川縣映秀鎮(zhèn)附近失事。
直升機(jī)失事后，從黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人到參加搜救的普通官兵，從遠(yuǎn)在海外的華人華僑到四川地震災(zāi)區(qū)的干部群眾，都在為機(jī)上人員的安全牽腸掛肚，都在滿懷希望地期待奇跡的出現(xiàn)……成都軍區(qū)抗震救災(zāi)聯(lián)合指揮部迅即組織搜救行動(dòng)，每天派出上萬人和多架直升機(jī)等飛行器從地面和空中組成搜索分隊(duì)進(jìn)行拉網(wǎng)式搜救。
6月4日，中國兵器工業(yè)集團(tuán)昆明物理研究所接到了正在參加搜救失事直升機(jī)的四川預(yù)備役高炮師的緊急求援，要求做好準(zhǔn)備，攜帶高科技產(chǎn)品—紅外熱成像儀，參加搜救失事直升機(jī)的工作。接到這項(xiàng)光榮而艱巨的任務(wù)后，昆明物理研究所立即派出由黨委副書記李凱為領(lǐng)隊(duì)的救援小組，攜帶由研究所自己生產(chǎn)的10臺(tái)熱成像儀連夜奔赴抗震救災(zāi)第一線。從6月5日到10日，昆明物理研究所救援小組兵分兩路，分別跟隨地面搜救隊(duì)和空中搜救隊(duì)進(jìn)行地面和空中搜索。
5日至8日期間，由于氣候惡劣，空中搜尋隊(duì)認(rèn)真做好準(zhǔn)備工作，隨時(shí)等候指揮部命令升空搜尋。地面搜救部隊(duì)攜帶5臺(tái)由昆明物理研究所生產(chǎn)的熱像儀進(jìn)行了4天大面積搜索，昆明物理研究所人員也多次隨同部隊(duì)一同工作，接應(yīng)被困進(jìn)山搜索官兵。
6月9日11時(shí)，映秀鎮(zhèn)西北的2832高地。參加地面搜救的省軍區(qū)司令率領(lǐng)四川預(yù)備役高炮師4團(tuán)3營2連4名官兵攜帶由昆明物理研究所生產(chǎn)的手持熱像儀向大紅崖附近滑坡地帶進(jìn)行觀察時(shí)，首先發(fā)現(xiàn)了燃燒帶，進(jìn)而又發(fā)現(xiàn)了一具圓形疑似直升機(jī)機(jī)頭的金屬物體，下午13：00用高炮指揮鏡相繼發(fā)現(xiàn)疑似物旁散落的紅黃色救生衣、金屬塊、礦泉水包裝箱等物體。由于山區(qū)大霧彌漫、坡陡路險(xiǎn)，人員無法趕到疑似目標(biāo)地進(jìn)行確認(rèn)。10日凌晨2：00至5：00期間，搜救隊(duì)再次用熱像儀對(duì)疑似目標(biāo)進(jìn)行觀察，并指揮其他地面搜救隊(duì)向該地點(diǎn)移動(dòng)。搜救小組當(dāng)晚露宿在2782高地，決定第二天趕到現(xiàn)場進(jìn)行最后確認(rèn)。
10日早6：10分，玉龍鎮(zhèn)空中搜救指揮部。空中搜救小組乘坐搭載了熱像儀的三角翼飛機(jī)升空開始了當(dāng)天的搜救行動(dòng)。7：40分返航后帶回了拍攝的紅外錄像。搜救小組當(dāng)即對(duì)錄像進(jìn)行了觀察分析，發(fā)現(xiàn)了疑似直升機(jī)殘骸的圖像，經(jīng)過綜合飛行記錄及GPS記錄分析后，判定疑似物地點(diǎn)為映秀鎮(zhèn)大紅崖西南方向。指揮部當(dāng)即安排傘降確認(rèn)，由于坡陡霧大無法傘降而被迫取消。中午預(yù)備役高炮師軍官和研究所搜救小組攜帶空中拍攝的錄像帶前往映秀鎮(zhèn)省軍區(qū)搜救指揮部進(jìn)行匯報(bào)。
10日下午，從映秀鎮(zhèn)西北2832高地出發(fā)的地面搜救人員到達(dá)前日觀測到疑似物的地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)了失事直升機(jī)殘骸，找到了包括5名機(jī)組人員在內(nèi)的17具遺體，至此搜救工作圓滿完成。
10日晚，中央電視臺(tái)新聞聯(lián)播播報(bào)的新聞采用了中國兵器工業(yè)集團(tuán)昆明物理研究所熱像儀空中拍攝的圖像進(jìn)行了新聞報(bào)道。
昆明物理研究所在中國兵器工業(yè)集團(tuán)公司的領(lǐng)導(dǎo)下，積極履行社會(huì)責(zé)任，四川汶川大地震后，全所員工和共產(chǎn)黨員積極主動(dòng)捐款，先后向?yàn)?zāi)區(qū)捐款810907元。在這次搜救活動(dòng)中昆明物理研究所快速反應(yīng)，克服各種困難，及時(shí)派出救援工作組攜帶高科技產(chǎn)品紅外熱成像儀支援搜救工作。期間小組人員不畏艱險(xiǎn)、不怕疲勞，積極主動(dòng)協(xié)助部隊(duì)工作，充分體現(xiàn)了兵器人的精神。在搜救工作中熱像儀首先發(fā)現(xiàn)了失事的直升機(jī)殘骸，充分展示了兵器工業(yè)高科技產(chǎn)品在民用領(lǐng)域的廣泛用途，在全社會(huì)展現(xiàn)了良好地高科技企業(yè)集團(tuán)形象。
