一家公司能夠在市場中生存并獲得認可，應該具備兩方面條件：有競爭力的核心產(chǎn)品或技術(shù)，以及不斷上升的市場價值。
經(jīng)費結(jié)構(gòu)保證創(chuàng)新方向
2012財年，西門子全球用于研發(fā)的投資達到44億歐元，占上一財年總營收的5.3%左右。在西門子看來，企業(yè)需要在新的技術(shù)和產(chǎn)品方面不斷地投入，才有可能使資產(chǎn)持續(xù)增值。
西門子中國研究院無線通信部主任酈輝博士介紹說：“從架構(gòu)上來看，西門子公司的研發(fā)活動分成兩大部分，其一是具體產(chǎn)品的研發(fā)，這部分工作由業(yè)務部門主導;其二是在不同領(lǐng)域的各類產(chǎn)品研發(fā)過程中，會出現(xiàn)一些共性的技術(shù)研發(fā)，比如IT技術(shù)、安全技術(shù)，以及那些有可能帶來新業(yè)務的技術(shù)，這些屬于西門子研究院的工作范圍。”
西門子業(yè)務部門的研發(fā)人員關(guān)注的是具體產(chǎn)品的發(fā)展和更新?lián)Q代，而研究院的研發(fā)方向則是更長遠的規(guī)劃，即那些有可能在不遠的未來(四五年之內(nèi))帶來業(yè)務增長的技術(shù)。
西門子研究院會定期研究分析各個行業(yè)的新興市場和社會發(fā)展趨勢，看看有哪些需求是現(xiàn)有技術(shù)無法滿足的，再將這部分技術(shù)需求納入到研發(fā)的戰(zhàn)略體系當中，酈輝博士稱其為“由上而下”的顛覆性創(chuàng)新。此外，是在與相關(guān)業(yè)務部門保溝通和合作過程中，雙方碰撞出的新想法，對產(chǎn)品改進和提升，也即“由下而上”的改進式創(chuàng)新。
研究院和業(yè)務部門共同組建了一個聯(lián)合戰(zhàn)略決策團隊，西門子中國研究院的經(jīng)費由兩部分組成：小部分由公司管理層劃撥，用作對于基礎(chǔ)技術(shù)的探索和研究，大部分則來自于與業(yè)務部門合作，保證所需要的研發(fā)服務。
創(chuàng)新步驟遵從市場需求
西門子中國面對的是一個新興的市場，與歐美等成熟市場不同，中國客戶往往不了解自己的需求如何通過技術(shù)實現(xiàn)，因此，了解客戶各種需求成為西門子創(chuàng)新工作的第一步。
西門子研究院的同事在參與項目時，都會直接到現(xiàn)場和客戶溝通，了解他們的困難和需求。在北京奧運地鐵項目里，他們和運營公司打交道，在工業(yè)通訊方面如大眾、本田的項目中，他們也會直接到工廠去了解情況，這讓他們能夠看清楚自己工作的價值和客戶的真實需要。
接下來的工作是分析技術(shù)的可行性。酈輝博士以西門子研究院曾經(jīng)參與的北京和廣州地鐵項目為例介紹道：“地鐵客戶的需求是希望在保證穩(wěn)定可靠的同時，達到90秒甚至以下的發(fā)車間隔，在技術(shù)上，這一功能可以通過使用無線通訊技術(shù)保證連續(xù)、穩(wěn)定的車-地通訊來實現(xiàn)，但是穩(wěn)定性成為瓶頸。最后，西門子的團隊用系統(tǒng)多重后備的方案解決了穩(wěn)定性問題。”
不僅如此，西門子認為，創(chuàng)新是不僅僅滿足現(xiàn)有需求，還應該有很大市場提升空間。這次地鐵項目里，西門子在保證發(fā)車間隔的同時，新系統(tǒng)還支持多媒體應用等新功能。歐洲地鐵里沒有電視，在發(fā)現(xiàn)西門子的系統(tǒng)能夠提供這個應用之后，歐洲也會感興趣，盡管興趣點與中國人很可能不一樣。
在提出可行性的技術(shù)方案之后，酈輝博士表示：“第三步就是做一個示范性的項目出來。”這一階段，西門子可能遇到更多困難。仍然以西門子參與的地鐵項目為例，由于實險室與現(xiàn)場條件截然不同，在北京能正常運轉(zhuǎn)的系統(tǒng)，在廣州卻出現(xiàn)莫名故障。在這個項目中，除了客戶支付的費用，列車控制的業(yè)務單位也投入很多成本，工期延長的話，相應的人力和物力成本也在不斷提升，酈輝博士說，“如果再拖一個月，恐怕就沒法再繼續(xù)做下去。”但西門子一直堅持到最后階段，終于找到原因所在——兩地氣候差異。廣州天氣潮濕，設備對電火花的影響很敏感，切換軌道的時候會打爆通訊設備。為此，西門子對整個通訊設備做了調(diào)整，問題因此迎刃而解。
集成創(chuàng)新模式，提供整套解決方案
基于市場需求和西門子自身寬廣的業(yè)務領(lǐng)域進行“集成創(chuàng)新”，是西門子創(chuàng)新活動的又一大亮點。酈輝博士表示：“如今技術(shù)的高速發(fā)展使客戶往往無法把握自己的需求，而西門子的強項在于業(yè)務領(lǐng)域廣泛，能夠為行業(yè)客戶提供一整套完整的解決方案。比如一家工廠的自動控制系統(tǒng)，我們可以提供從現(xiàn)場管理到應急控制的所有環(huán)節(jié)，這樣既可以降低客戶的成本，也能使他們盡快地看到投入回報。”
這種集成創(chuàng)新的模式，也會影響西門子自身的業(yè)務架構(gòu)。現(xiàn)在，西門子的業(yè)務部門規(guī)劃中，會有一個專門做行業(yè)縱向解決方案的部門，其人員具有同一行業(yè)中所需要的全部背景和技術(shù)能力。
為了配合這種模式，西門子的人員培訓也是在創(chuàng)新實踐中完成的。尤其是剛出校門的大學生，雖然技術(shù)能力很強，但是沒有受過獨立工作訓練，對市場不夠敏感，西門子研究院會有意識地從研究目的、創(chuàng)新成果市場化、客戶需求和支付意愿等方面，通過與客戶密切溝通積累經(jīng)驗。
