自從我國東漢名將馬援積米為山籌劃山地進攻，古希臘數學家阿基米德在沙盤上作幾何圖形推演城市防御，人們開始用模擬分析的方法尋找打開戰(zhàn)爭的“黑箱”。從20世紀90年代初起，美國率先大量將虛擬現實技術用于軍事領域。在1995年10月為解決波黑沖突的“代頓談判”中，美國成功地運用計算機虛擬現實技術，讓參加談判的穆、克、塞三方領導人在計算機和大屏幕前，通過計算機虛擬演示，形象地顯示了繼續(xù)角逐的后果，迫使他們都不得不放棄了各自的方案，結果三方只好按照美國制定的方案達成協議。

部隊訓練仿真模擬

      訓練仿真模擬是一種物理模擬技術的應用，它主要是通過模擬實車、實兵或實戰(zhàn)環(huán)境，來培養(yǎng)單兵或小范圍作戰(zhàn)編組的作戰(zhàn)技能，如目前使用較多的駕駛模擬仿真系統、多用途復合激光作戰(zhàn)仿真系統等。這些仿真系統的準確性和逼真性得到了很大的提高，圖像的仿真程度也已經與實物、實景相差無幾。特別是訓練仿真系統具有在危險小、消耗低的條件下訓練出較強作戰(zhàn)技能的部隊的特點，因此受到世界各國軍隊的極大重視。通過在模擬實驗室里進行訓練，可使部隊不需進行實際操作就能理解現代戰(zhàn)爭的概念和流程，士兵在戰(zhàn)前就可確切知道他要完成什么樣的任務，從而提高了完成任務的能力和增強了完成任務的信心，而且，分散在各地的部隊不需集中就能通過模擬器材一起訓練。從排到營的機械化分隊可演練協同作戰(zhàn)，攻擊機可演練從不同基地起飛執(zhí)行同一任務，艦只可演練相互間的配合和策應，特種作戰(zhàn)部隊可反復演練預定作戰(zhàn)任務中的每個細節(jié)。此外，仿真模擬演練可在一定程度上代替大規(guī)模實兵演習，節(jié)省大筆經費。

      在部隊訓練方面，模擬仿真技術同樣大有用武之地。目前，外軍的“虛擬現實”訓練技術已發(fā)展到相當水平。美國陸軍到上世紀80年代末，訓練士兵還是采用野戰(zhàn)訓練和模擬訓練兩種方法。野戰(zhàn)訓練的主要問題是燃料、彈藥消耗大，場地、安全都有困難，組織大規(guī)模演習費時又費力；模擬訓練，所用的模擬器可能比它所模擬的真實裝備還要貴。為了解決部隊訓練問題，美國國防部高級研究計劃局l983年開始實施模擬器聯網計劃，把分散在各地的訓練器用計算機聯成網絡，形成分布式交互仿真，實現異地聯通與互操作。

      美軍已研制的虛擬現實模擬系統可以在視覺、聽覺和觸覺等方面逼真地顯現未來戰(zhàn)爭可能出現的各種情況，可以使沒有打過仗的指揮官身臨其境般地體驗戰(zhàn)爭，可以使駐扎在世界各地的部隊通過互聯網絡同時演練同一想定，可以在同一模擬系統上演練在不同國家、不同地形、不同氣候、不同作戰(zhàn)對象的各種戰(zhàn)爭行動。如美海軍陸戰(zhàn)隊的模擬網絡可將分布在全球執(zhí)行各種任務的陸戰(zhàn)隊特遣隊司令部連接起來。一支遠征部隊陸戰(zhàn)營可與4800公里之外的另一支遠征部隊的團級司令部進行諸軍兵種聯合演練。在美國肯塔基州克斯堡的乘車作戰(zhàn)實驗室里，坦克駕駛員不必離開房間，就可操縱“艾布拉姆斯”坦克模擬器穿森林，過雪地，開上一節(jié)列車。駕駛員甚至能感受到實戰(zhàn)環(huán)境中的聲音、氣味和碰撞。使用這種模擬器，可使受訓者在一小時內獲得比6個月實車駕駛還要多的經驗。據報道，美軍在海灣戰(zhàn)爭前的臨戰(zhàn)作戰(zhàn)訓練中，美軍飛機、坦克、裝甲車輛均使用了模擬器材，只有一名飛行員在訓練中打了實彈。以往坦克打一發(fā)實彈需要花費1800美元，而用模擬器材訓練即可大大節(jié)約武器裝備的磨損和彈藥消耗，還可保證人身安全。

作戰(zhàn)仿真模擬

      一般而言，作戰(zhàn)模擬可分為實地軍事演習、現場實驗、沙盤作業(yè)、圖上作業(yè)、戰(zhàn)爭對策、計算機模擬等幾種類型。采用虛擬現實技術不僅為研究戰(zhàn)爭提供了科學的方法，使研究的進程更加逼真、更加接近于實戰(zhàn)，實現作戰(zhàn)過程的仿真模擬，而且使研究的結果更加可信，從而有利于提高指揮藝術和作戰(zhàn)技能。計算機作戰(zhàn)模擬，是把對抗的全過程結構組成和大部分規(guī)定事先編入計算機程序。然后用計算機語言描述戰(zhàn)斗過程，并用計算機進行處理的一種新型模擬方法。通過計算機作戰(zhàn)模擬，不僅可以在嚴謹的科學基礎上對新的作戰(zhàn)理論原則、作戰(zhàn)行動規(guī)則進行多方位的論證，并通過模擬對抗，計算各軍、兵種部隊的攻防作戰(zhàn)能力，經過比較挑出最佳作戰(zhàn)方案，而且可以使指揮員置于陸、海、空、天、電“五維”全方位的作戰(zhàn)空間，從而擺脫二維空間的思維枷鎖，使指揮藝術得到更充分的發(fā)揮，事實上，“沙漠盾牌”作戰(zhàn)計劃的藍本就是出自“內部觀察90”的計算機模擬演習。

      采用計算機進行作戰(zhàn)仿真模擬，無須調動一兵一車就可以上演出一幕幕威武雄壯的戰(zhàn)爭話劇，因此倍受各國軍隊的青睞。目前，美國國防大學已為軍官開設了軍事政治課程以及聯合與合成作戰(zhàn)模擬課程。美三軍主要作戰(zhàn)中心每年都要接待各類高級指揮和參謀人員進行作戰(zhàn)模擬訓練。為了統一建模方法和統一數據格式，美陸軍部推行了“作戰(zhàn)模型改進計劃”，設想在一個統一的管理機構下建立一個具有層次結構的陸軍作戰(zhàn)模擬系列，將陸軍各兵種的作戰(zhàn)模型全部納入這個體系中，以培養(yǎng)適應未來戰(zhàn)爭需要的陸軍軍官，而俄軍條令也規(guī)定，團以上作戰(zhàn)計劃的制定必須經過計算機模擬鑒定。當前，計算機模擬正在被越來越多國家的軍隊視為作戰(zhàn)計劃制定的必要環(huán)節(jié)。

指揮決策仿真模擬

      虛擬現實技術運用于指揮決策模擬，主要是輔助指揮員進行決策和指揮作戰(zhàn)。指揮員不僅能夠在虛擬的戰(zhàn)場上空飛行，視察其傳感設備對敵方兵力部署等敵情、戰(zhàn)情的感知情況，而且還能看見位于敵方觀察點的部隊。通過多方位的觀察，可以進一步了解敵人當前的意圖，更清楚地展現我方智能搜索設備的盲區(qū)(如雷達盲區(qū))，電臺配置的具體細節(jié)，通信節(jié)點部署的實際地理環(huán)境特點等。此外，運用建立在網絡基礎上的分布式虛擬現實系統，還可以建立諸軍兵種合成指揮系統。在戰(zhàn)爭決策模擬中，利用大規(guī)模并行處理機的建模和模擬仿真技術，可以精確地再現戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)態(tài)勢，逼真地模擬戰(zhàn)場環(huán)境，并精確地預見未來戰(zhàn)術、戰(zhàn)略上的發(fā)展態(tài)勢，從而能夠為指揮決策提供盡可能接近實際的戰(zhàn)場情況，使指揮員能夠正確地指揮作戰(zhàn)和進行戰(zhàn)略決策。

信息網絡虛擬（欺騙）戰(zhàn)

      信息網絡虛擬（欺騙）戰(zhàn)是以計算機成像、電子顯示、話音識別和合成、傳感等技術為基礎實施的信息欺騙。它通過“信息網絡”某一節(jié)點，把己方計算機與對方聯網，或戰(zhàn)前通過各種途徑將虛擬現實技術植入敵方的指揮控制信息系統中，把己方的虛擬信息即假情報、假決心、假部署傳輸給敵方，迷惑敵人，誘敵判斷失誤；向敵指揮官和士兵發(fā)布敵方軍官假命令，使敵聽命是從，改變敵方指揮官的作戰(zhàn)意圖，使敵軍事行動陷入混亂。這種戰(zhàn)法，能使敵方在三維聲、像環(huán)境中，看到酷似實物的立體交戰(zhàn)圖像，使敵方不會產生錯覺，增大了欺騙的真實性。由于虛擬現實技術在軍事上能把接受者投放到一種逼真的、為作戰(zhàn)而設置的現實中，可以模擬未來戰(zhàn)場各種復雜情況，從而使敵改變決心和部署。1994年4月，隨著美軍第一支數字化部隊的建立，美軍就開始著手運用虛擬現實技術進行模擬對抗性演習，并專門成立了“虛擬現實技術欺騙戰(zhàn)”研究小組，由其具體負責技術研制和試驗。