900MHz和2.4GHz頻帶的短距無線裝置設(shè)計人員須能根據(jù)公式了解那些參數(shù)會影響及如何影響傳輸距離，并將這些參數(shù)運用在公式中，以便透過統(tǒng)計方法計算室內(nèi)和戶外環(huán)境的路徑損耗及傳輸距離。
隨著家庭、建筑和工業(yè)應(yīng)用走向無線化，短距無線裝置正成為眾人關(guān)注的焦點。這些應(yīng)用通常采用專屬或以標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)的做法，例如900MHz和2.4GHz ISM（工業(yè)，科學(xué)和醫(yī)療）頻帶的ZigBee。由于短距無線裝置日益流行，終端系統(tǒng)設(shè)計人員也須深入了解無線通訊的傳輸距離。本文討論無線訊號傳播，并建立模型來估算短距無線裝置在室內(nèi)環(huán)境的路徑損耗及傳輸距離。設(shè)計人員可利用這些模型初步估算無線通訊系統(tǒng)的效能。
在探討距離估算公式前，設(shè)計人員必須了解無線信道和訊號傳播環(huán)境。無線電信道是發(fā)射機與目標(biāo)接收機之間的傳輸路徑，它具有隨機和時變特性，故很難建立模型，這與固定和可預(yù)測的有線通道極為不同。因此，設(shè)計人員必須使用統(tǒng)計模型來分析這些隨機通道。
無線電波傳播模型傳統(tǒng)的重點是預(yù)測發(fā)射機外特定距離的平均接收訊號強度，以及某個位置附近的訊號強度變化。無論發(fā)射機與接收機的距離為何，大尺度傳播模型都能預(yù)測其平均訊號強度，這對估算發(fā)射機的傳送距離很有用。相形之下，小尺度或衰落模型則能分析接收訊號強度在數(shù)個波長距離內(nèi)的快速變化。本文主要討論大尺度傳播模型，它能用來估算無線傳輸距離。
當(dāng)發(fā)射機與接收機之間沒有任何阻礙，并能直接看到對方時，就能利用自由空間傳播模型來預(yù)測接收訊號強度。自由空間傳播模型預(yù)測接收訊號強度會隨著發(fā)射機與接收機之間距離的n次方而衰減，這個函數(shù)關(guān)系又稱為冪次法則函數(shù)。當(dāng)接收機天線與發(fā)射機天線之間有段距離時，它所接收的自由空間功率是由下列Friis自由空間方程式?jīng)Q定：
其中PT是發(fā)射功率；PR(d) 是接收功率，也是發(fā)射機與接收機距離d的函數(shù)；GT是發(fā)射機天線增益；GR是接收機天線增益；d是發(fā)射機與接收機的距離，單位為公尺；λ則是波長，單位也是公尺。
Friis自由空間方程式顯示接收功率隨著發(fā)射機與接收機距離的平方而減少；換言之，接收功率將隨著距離增加而以20dB/decade的速率下降。
路徑損耗對估算無線傳輸距離很重要，它等于發(fā)射功率與接收功率的相差值（以分貝為單位），代表訊號的衰減程度。從方程式(1)可導(dǎo)出路徑損耗等于發(fā)射功率除以接收功率，方程式(2)將路徑損耗定義為：
其中PL是路徑損耗。假設(shè)發(fā)射與接收天線都是單位增益，則方程式(2)可簡化為：
其中d是距離，單位公尺。
只有當(dāng)d值在發(fā)射天線遠場時，F(xiàn)riis自由空間公式才能估算接收功率強度。發(fā)射天線的遠場又稱為Fraunhofer區(qū)域，是指天線遠場距離dF以外的區(qū)域。天線的dF等于2D2/λ，其中D是天線的最大實體線性尺寸；另外dF還必須大于D，而且要在遠場區(qū)內(nèi)。這個路徑損耗公式僅適用于發(fā)射機與接收機在對方視線內(nèi)的理想系統(tǒng)，而且只應(yīng)用于初步估算。
傳播模型把近程距離(close-in distance) d0當(dāng)成接收功率參考點，設(shè)計人員必須利用該參考點的接收功率PR(d0) 計算距離大于d0時的接收功率。設(shè)計人員可以利用方程式1和4預(yù)測PR(d0)，或是測量發(fā)射機附近許多點的接收功率，再把它們的平均值當(dāng)成PR(d0)。設(shè)計人員選擇近程參考點時，必須確定遠場區(qū)在近程距離之外。
設(shè)計人員可利用這項信息和下列公式計算任何距離的接收功率：
對于在1-2GHz范圍操作的實際系統(tǒng)，室內(nèi)環(huán)境的參考距離是1公尺，戶外環(huán)境則為100公尺。
常用的射頻功率強度單位是毫瓦分貝或瓦分貝，而不是絕對功率強度。因此方程式(6)可表示為：
下例說明這些觀念。假設(shè)發(fā)射頻率900MHz，發(fā)射功率6.3mW (8dBm)，并且使用單位增益的發(fā)射和接收天線，則在戶外視線范圍1200公尺處的接收功率可計算如下：戶外環(huán)境的參考距離為100公尺，900MHz訊號的波長為0.33公尺，因此可先利用方程式(1)的值計算100公尺處的接收功率如下：
利用方程式(7)可得到1200公尺處的接收功率為：
