據美國《波音公司網站》近日報道 波音公司已經從美國空軍研究實驗室（AFRL）接到一個為期3年、價值980萬美元的合同，用于進一步研究和驗證無人機協同控制技術，該技術能實現多種小型無人機互相協同，并通過有人機的機載控制站更加安全、有效地執行情報、監視和偵察任務。
這個名為“獵狐”（Foxhunt）的多架小型無人機系統協同控制演示驗證項目將在波音公司網絡化系統技術和技術進步之間進行權衡，直接為新出現的并具有挑戰性的美國空軍需求提供支撐。
波音研究和技術中心的Patrick Stokes稱，“獵狐”項目的重點在于，在空中對多種無人機組成的混合編隊進行控制。是由公司的先進中心研究部門，還是技術創新部門來主管這個研究項目呢？美國空軍研究實驗室概括道，這個項目是“更宏觀的設想”（grander vision）的一個組成部分，這個設想還包括無人機系統的空中發射、指揮控制和空中回收系統，所有這些系統都集成在一個空中的搭載平臺上。Stokes 說，無人機系統群將作為有人搭載平臺的傳感器和武器系統的功能延伸，提高整個系統的態勢感知和情報監視偵察能力，并保證更安全的防護距離。
參與該項目的團隊成員包括，波音研究和技術中心的技術人員，波音工程、運營和技術部的測試和評估團隊，波音防務、空間和安全系統集團的“鬼怪”工作隊以及英斯圖（Institu）公司，這是波音一家全資獨立的子公司。麻省理工學院的Jonathan How也加入了這個團隊，他是無人機協同規劃領域的知名學者。
波音的技術院士和該項目的首席審查員Jim Paunicka說，這個研究項目與波音的“全面的研究和技術戰略”十分契合。該項目將支持波音許多其他項目的研究和技術路線圖，有助于推動這些研究的進一步深入，這些技術包括：空中通信和組網、無人機系統、控制站架構、多任務規劃和指揮控制。
波音研究和技術中心與波音商業部門、外部的客戶和供應商、大學以及其他研究發展機構開展合作，為研究創新的和經濟可承受的技術提供了更為廣泛的基礎，這些技術不但可以支撐研發未來的航空航天系統和裝備，也將提升現有裝備的水平。（中國航空工業發展研究中心 譚健美）
