來源：tsuonline
Embedded Intelligence columnist Jeremy Pollard takes a look at control drawing software options and finds you can move easily into using two new ECAD programs for control drawings and layouts.
嵌入式智能專欄作家杰里米•帕拉德比較了一些控制繪圖軟件，然后發現這兩個新的ECAD程序可以很容易的進行拼接。
一個周三的早上，亞利桑那州的一位同事打電話來，問我哪家公司的控制繪圖軟件比較好。他說他原來用的是AutoCAD，但隨后又提到該產品附加了相關許可費用的問題。他驚嘆要經過多少訓練才能使一個人得到一份像樣的成品圖。這說明了他的公司里只有少數的人能按照要求完成對圖像的更改工作。
我說：“但這就是標準。”但這對于有任務在身的他來說似乎關系不大。令他感到遺憾的是，大部分的相關產品都要用AutoCAD平臺來運行，這意味著你必須先購買AutoCAD的平臺軟件，然后再購買、安裝附帶的控制包才行。
歐特克軟件公司(Autodesk)在較早前收購了一家總部設在印第安納州叫Via Development的電路圖軟件公司，并將其擁有的控制繪圖產品整合進了AutoCAD，改名為AutoCAD Electrical 2006。然而，這個軟件仍需要由專業人士來進行操作。我猜想，通過將Via公司的產品整合到時AutoCAD，歐特克軟件公司現在可以為本公司的尖端產品拉支持，不然，又怎么會去支援競爭對手呢？
總之，我看過了那個叫AutoCAD Electrical 2006的軟件，里面用來生成PLC I/O電子圖像的電子數據表界面實在是做得太好了，使I/O 圖像的設計和更新工作變得十分容易。
其中的每個單元格都代表一個I/O圖像的域，這些域包含共享PLC數據庫的導入程序。I/O模塊本身是獨立，舉個例子，如果你的顧客使用的是施耐德電氣公司(Schneider Electric)的產品,而不是羅克韋爾自動化公司(Rockwell Automation)的，那么你只需要改變模塊的類型,重新生成繪圖就可以了。然而，控制面板的布局、三相和單相施工圖的繪制仍需要經驗豐富的AutoCAD專家通過把預先確定的符號標示在工作表上才能完成。
我還想知道的是，為什么沒有一家公司使用過現有的、像CorelDraw或是幾年前Visio之類的繪圖引擎。當看到微軟收購了Visio之后，我似乎感覺到，通用界面和后端技術的應用使得使用繪圖引擎變得不再困難。
雖然連我自己也懷疑，這樣的技術轉移沒有我想象中的容易，但至少有兩家公司已經做到了。Aucotec公司生產的Engineering Base (EB)就像是一個文字游戲。在正規的數據庫中，EB算是一個工程比例數據庫。我的亞利桑那州的伙伴向我推薦了Aucotec，然后我就去下載了一個試用版。這個EB軟件是一個利用SQL（結構化查詢語言）數據庫驅動的制圖程序，只要你熟悉Windows辦公室軟件類型的菜單、工具欄和微軟的系統，你就知道如何去使用它了。
“一旦這數據庫被建立起來——即使手繪的圖像不是那么精確——我想那時連一個業外人員也能畫出施工圖了。”
由于EB是數據驅動的，你必須先為你的某些或全部機器定義出你的裝置, 然后根據自身或客戶需要進行合理的配置。實際上，你可以為每位顧客設計一份方案，就像為每件機器設計獨特的方案一樣。
一旦裝置被導入數據庫，你可以通過拖放來移動Visio圖像。一旦這數據庫被建立起來——即使手繪的圖像不是那么精確——我想那時連一個業外人員也能畫出施工圖了。
另外，EB運用SQL數據引擎來合并設計圖，并且有它自己的發展前臺，這讓制圖成為了一項只須在畫布上“取”和“放”的工作。我也不需要成為AutoCAD的專家了。
第二種使用Visio的產品是雷克軟件公司(Radica Software)研發的Visio is Electra 2005。它采用了Access數據庫和Visio作為開發環境。這種產品還采用Visual Basic作為應用軟件來為你控制和指導整個開發應用軟件的過程。
Electra 2005里的每個Visio模板附有一些“宏”，因此，當你把對象放在工作表上時，其背后的“宏”就會調動數據庫，把圖案結合在一起。
有趣的是，上述的兩個程序一個來自德國，一個來自馬來西亞，而它們都采用了運行時間保護，所以它們附帶著使用許可問題。相對來說，EB工作的網絡環境優于Electra，因此，它將能使出來的產品更好地應用于實際的發展環境。
雖然我沒有研究過機械方面的東西，但我仍然可以十分肯定AutoCAD是你繪制這類圖像的最佳選擇。
如果你不是AutoCAD的專家，而又想用省錢又快捷的方式來完成控制圖的繪制和設計，那么上述的產品真的值得你去嘗試一下。
關于作者
Jeremy Pollard，計算機工程技術師，他是《The Software User ONLINE》的出版人之一。多年來，他從事關于科技和軟件方面的寫作多年，投身于控制系統的編程和培訓工作超過20年。歡迎瀏覽 www.tsuonline.com 或發郵件至jpollard@tsuonline.com
