2009年10月1日，新型“飛豹”戰機分秒不差地飛越天安門廣場，以出色的表現接受祖國人民檢閱時，古都西安市郊的一幢大樓內幾十雙眼睛緊盯著屏幕。10多分鐘后，當渤海之濱負責戰機保障的海軍某軍代室副總代表屈鵬電話傳來“海軍受閱的最后一架戰機也輕盈地滑向跑道，以完美的姿態通場，穩穩地停在了停機坪”時，整個大樓沸騰了。
這一刻，幸福的淚花在航空發動機專家、海軍某軍代室總代表葉新農眼眶里滾動。
發動機是工業強國一個重要標志
記者：有人把航空發動機譽為“機械工業的皇冠”，這話怎么理解？
葉新農：這個比喻非常恰當。發動機中最關鍵的部分，是由壓氣機、燃燒室、渦輪組成的發動機核心機。吸入發動機的空氣在壓氣機中逐級增壓，渦輪驅動壓氣機以每秒數百轉高速旋轉。增壓后的空氣進入發動機燃燒室，與燃油混合、燃燒產生1000多攝氏度的高溫燃氣。此時還要保持燃油火焰在以每秒100多米高速流動的高壓氣流中穩定燃燒，這就好比要在超強12級臺風中保證手中蠟燭不滅一樣困難。
航空發動機的外部運行環境極其嚴苛，要適應從地面高度到萬米高空缺氧環境，從地面靜止狀態到每小時數千公里的超音速狀態，從沙漠干燥環境到熱帶潮濕環境……總之，要讓航空發動機在極端惡劣環境下，達到數千小時的正常工作壽命，這對航空發動機的設計、制造、安裝提出了極高的要求。
可以說，研制航空發動機的能力是一個國家進入工業強國的重要標志。
新“飛豹”擁有一顆純正“中國心”
記者：航空發動機一直是制約中國航空工業發展的重要因素。能不能介紹一下“秦嶺”航空發動機的發展歷程？
葉新農：中國的航空工業是在一窮二白的基礎上發展起來的。近50年來，我所在的工廠承擔著中國多種型號大中型航空發動機的研制生產，從渦噴發動機到高性能新型渦扇發動機；從航空動力到艦船動力，為我軍戰機和艦艇的動力裝備建設和發展做出了卓越貢獻。
特別是工廠在70年代引進的“斯貝”型渦扇發動機制造專利技術，一步就使我們具備了西方當代軍用航空發動機制造能力。這些國外原裝的渦扇發動機啟封、分解、更換必換件，重新試車后，以強勁的動力驅動某新型殲擊轟炸機威震長空，大大振奮了國人的心。
從第一臺部分國產化某渦扇發動機試車、裝機試飛成功，到第一臺全面國產化的“秦嶺”渦扇發動機試車、裝機試飛成功；從“秦嶺”渦扇發動機通過投產鑒定轉入小批量生產，到新型“飛豹”殲擊轟炸機批量列裝部隊，成為威震長空的國防利劍，我國的航空發動機工業取得了長足的進步。
新技術讓“中國心”更加強勁有力
記者：一提到飛行安全，大家往往聯想到發動機問題。在提高發動機安全性能方面，我們有什么好的辦法？
葉新農：的確是這樣的。以海軍航空兵戰機為例，每天巡航在祖國的萬里海疆。在大部分人眼中，舉目是藍天、白云、沙灘、海島、碧波萬里的藍海，太美了。可你也許不知道，在這美景中卻有著一個“隱形殺手”。
航空發動機每秒要吸入近百公斤的空氣，而濕潤的海風中飽含的氯化鈉等多種腐蝕性氣體，對航空發動機有著腐蝕性損害，嚴重降低了航空發動機的壽命。為保證發動機正常性能，延長發動機壽命，我們采用在發動機零部件涂裝防腐涂層等技術，為發動機穿上防腐的“衣裳”，成功地解決了戰機發動機腐蝕難題。
航空發動機壓氣機氣流通道中總有一些堆積“附著物”，就像人的血管壁上的脂肪等附著物影響人體健康一樣，也是影響飛行安全的重要因素。我們研發出了“心臟洗澡車”，通過特殊的方法，有效地去除航空發動機壓氣機流道中堆積的“附著物”，徹底解決了因壓氣機流道中堆積“附著物”造成的發動機性能衰減問題。
2009年春，首臺外場完成排故的航空發動機，固定到了移動式試車臺架上。隨著電源的啟動，“秦嶺”發動機歷史上第一次，也是我軍歷史上第一次完成了航空發動機外場快速排故和驗證試車，改寫了航空發動機外場深度修理的歷史。
