中廣網北京9月6日消息 (記者費磊)據中國之聲《央廣新聞》報道，美國國家航空航天局計劃在2018年前發射太陽探測器接近太陽，收集監測數據。該計劃如果實現，這將是人造探測器最近距離的接近太陽。
以前，人們認為太陽并不擁有大氣層，因為它太熱了。但隨著科學的進步，人們發現事實上太陽有大氣層。嚴格的說不是氣體，而是一層溫度達到數百萬攝氏度的等離子體，包含大量充電粒子和磁場。人們把這叫做太陽大氣層。太陽大氣層從里向外分為光球層、色球層和日冕。光球層溫度大約為6000攝氏度，而日冕的溫度可以達到100萬至200萬攝氏度。
針對太陽大氣溫度變化的奇特現象，科學界一直存在爭議。一般而言，距離熱源越近，溫度越高。但在太陽表面，這一規律并不適用。美國航天局太陽物理部門主管費希爾說：“這次太陽探測計劃有兩個主要設計任務。一是解釋為什么太陽外層大氣比內層大氣溫度高出許多，二是尋找引發太陽風的物質。”美國航天局太陽物理部門主管費希爾說“我們已與這些問題糾纏數十年，這項計劃有望給出最終解答。”
據悉，新航天器像一輛轎車般大小。為抵御太陽外層大氣即日冕的高溫，這一探測器的表面將覆蓋一個由碳復合材料制成的防熱罩。接近太陽時防護罩必須能經受得住超過2550華氏度(約1400攝氏度)的高溫和劇烈的輻射爆炸。航天器將到達距太陽表面約400萬英里(約644萬公里)處，穿越其大氣層。
此外，即便探測收集到了數據，如何確保探測器在被1400度的高溫燒毀前能夠在強例子和磁場環境中將數據發送回地球。這個計劃面臨的挑戰是前所未有的。NASA已于2009年聘請研究人員遞交了提案，由13位科學家對其進行了評議。項目總共耗資約1.8億美元。但是這項計劃最終能否實現還值得懷疑。
