第四屆中國天津國際直升機博覽會（以下簡稱“天津直博會”）將于9月14日—17日正式拉開帷幕，本屆直博會由天津市人民政府、中國航空工業集團公司、中國人民解放軍陸軍共同主辦，也是中國陸軍首次以軍種名義參加直博會，包括陸航“風雷”飛行表演隊在內的上百架飛機將在現場與公眾見面，展示國內外直升機技術的前沿技術和成果。9月13日，記者在現場采訪了中國航空工業直升機多位“領軍人物”，聽取他們對于中國直升機發展的解讀和展望。
無人機是近年來非常受關注的概念，中國雖然在該領域起步較晚，但是卻后來居上成為世界一流的無人機大國，無論是軍用還是民用無人機都取得了驕人的成就。在直博會現場，中國航空工業直升機所所長助理、無人機技術總監方永紅表示，從2004年開始，直升機所敏銳認識到無人直升機是未來航空的重要發展方向，開始探索研制無人直升機，多年來，通過用型號帶動技術發展的方式，已經研制了包括AV－200、AV－500、AV－1000在內的多款無人直升機，多款型號已應用在國內外各行各業。
方永紅表示，雖然中國無人直升機的發展速度較快，但是與世界先進國家還是有一定的差距，這種差距主要不在理論上，則是更多體現在工程應用領域，道理很好理解，發達國家對于無人直升機的保有量和使用更多，因此獲得的相關經驗也更豐富，在工程領域自然也就更成熟。
在上一屆直博會上，直升機所展示了包括“絕影”、“藍鯨”、“短尾隼”在內的一批新概念直升機模型，對于上述技術何時實用化的問題，方永紅表示，絕影等新概念無人機的主要目的是驗證新構型和檢驗創新能力，距離實用化還有一段距離，未來是否應用在新機型上主要看用戶需求。
在談到無人直升機的未來發展趨勢時，方永紅表示，從飛機個體來看，無人直升機的性能將越來越強，比如說速度變大、飛行更穩以及環境適應能力更強，同時在智能自主化上也將不斷提高。除了個體能力外，未來無人直升機的多機協同能力也將進一步提高，有人機和無人機的區別將更加模糊，裝備無人化、任務多元化將是主要發展方向。
