新華網華盛頓3月15日電 (記者任海軍)美國航天局發言人阿拉德·比特爾15日說，由于在上周末進行的例行檢查中發現氦隔離閥門存在泄漏現象，“發現”號航天飛機原定4月初進行的發射可能被迫推遲。

　　比特爾說，技術人員本周將再次檢查這個氦隔離閥門，以確定問題的解決方案，如果必須更換閥門，“發現”號將被撤下發射臺，原定的發射也將被迫推遲。

　　按照美國航天局原定的計劃，“發現”號將于4月5日發射升空，為國際空間站運送補給。這將是美國今年第二次發射航天飛機。

　　美國現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在今年退役前共將飛行5次，以完成空間站的基本建設任務。